Au cœur du Congo, le Parc national d’Odzala-Kokoua : un modèle de conservation en Afrique centrale

Rodrigue Nguesso vous invite à découvrir le Parc national d’Odzala-Kokoua qui s’étend sur près de 13 500 km² au nord-ouest de la République du Congo. Il constitue l’un des plus anciens et des plus vastes parcs d’Afrique centrale. Au sein du bassin du Congo, deuxième poumon vert de la planète après l’Amazonie, cette réserve naturelle joue un rôle majeur dans la protection de la biodiversité tropicale.

Un sanctuaire de biodiversité

Odzala-Kokoua abrite une faune exceptionnelle, emblématique des forêts équatoriales africaines : gorilles des plaines de l’Ouest, éléphants de forêt, buffles, potamochères, sitatungas, léopards et une multitude d’oiseaux rares. Plus de 110 espèces de mammifères et 440 espèces d’oiseaux y ont été recensées.Les fameuses « baïs », clairières marécageuses riches en sels minéraux, constituent des points de rassemblement naturels pour la faune. C’est là que les visiteurs peuvent observer, dans un silence parfois seulement troublé par le cri des perroquets jacos, les éléphants et les gorilles venir s’abreuver.

Un projet de conservation à long terme

Le parc est cogéré par African Parks et le gouvernement congolais. Ce partenariat vise à préserver un écosystème menacé par le braconnage, la déforestation et l’exploitation illégale des ressources naturelles.Les revenus issus de l’écotourisme permettent de financer la surveillance du parc, la recherche scientifique et le développement des communautés riveraines. Odzala-Kokoua est ainsi devenu un modèle de conservation participative, où la protection de la nature s’articule avec l’inclusion sociale et économique.

Le Camp Imbalanga : un écolodge au plus près de la forêt

Au sein du parc, le Camp Imbalanga illustre cette démarche d’écotourisme responsable. Situé à l’est d’Odzala-Kokoua, non loin de la porte d’entrée du parc, il accueille un maximum de huit visiteurs.L’hébergement se compose de quatre bungalows indépendants, construits en matériaux locaux et partiellement alimentés à l’énergie solaire. L’eau chaude, en cours d’installation, et l’absence de réseau téléphonique traduisent une volonté de limiter l’impact environnemental tout en favorisant la déconnexion.

Le camp dispose également d’un espace commun avec cuisine et terrasse surplombant la forêt. Les visiteurs y partagent les repas et les récits d’observations, dans une atmosphère simple et conviviale.

Une expérience d’immersion totale

Depuis Imbalanga, les visiteurs peuvent emprunter les sentiers forestiers menant aux groupes de gorilles en phase d’habituation, participer à des sorties en pirogue sur les rivières sinueuses ou observer la faune depuis les miradors des clairières. Les activités sont encadrées par des guides locaux formés aux pratiques durables. La saison sèche, de juin à septembre, reste la période la plus favorable pour l’observation des animaux. En revanche, la saison des pluies offre des paysages d’une intensité spectaculaire, propices à la photographie.

Une destination encore confidentielle

L’accès au parc nécessite une logistique spécifique : environ neuf heures de route depuis Brazzaville ou deux heures depuis Ouésso. Un véhicule tout-terrain est recommandé, surtout en saison humide. Ce relatif isolement explique que le site reste à l’écart du tourisme de masse.

Pour les visiteurs, Odzala-Kokoua représente une aventure rare : une immersion dans l’une des dernières grandes forêts primaires d’Afrique, au contact direct d’une nature intacte. Pour les scientifiques et les défenseurs de l’environnement, il demeure un laboratoire à ciel ouvert, symbole d’une cohabitation possible entre conservation, écotourisme et développement local.